Salutations de... Montréal!

Heureuses en tournée... et Emma qui a le rhume...

Eh oui, nous sommes revenus dimanche et tout s'est bien passé, à part une valise égarée par Air Canada et qui sera sans doute retournée à sa propriétaire très bientôt, si ce n'est déjà fait, du moins on l'espère de tout coeur.

Dans l'avion dimanche après-midi, j'ai demandé aux trente-six filles qui nous accompagnaient, Michelle et moi, de rester en groupe et d'attendre jusqu'au moment où tout le monde ait sa valise, de sorte qu'on puisse sortir de la zone bagages tous ensemble et ainsi se saluer et se laisser en groupe, pour finir la tournée en groupe. Je veux simplement vous remercier d'avoir été patients et d'avoir attendu vos filles même si vous aviez bien hâte de les revoir j'en suis sûr. En plus, Air Canada nous a fait patienter bien longtemps...

Je ne vous ai pas encore fait de compte rendu des deux derniers jours de la tournée, alors que nous étions à Roswell, tout près d'Atlanta. Je vais remédier à ça tout de suite.

La directrice du choeur à LaGrange,
Stacey Hardigree, nous fait ses salutations

Philippe et les choristes
écoutent attentivement

Face à face amical et musical avec une
autre chorale rencontrée par hasard

Le matin du départ de LaGrange, nous avons mis le cap directement sur Atlanta. Michelle nous avait réservé des billets d'entrée au Georgia Aquarium, une attraction incontournable du centre-ville d'Atlanta. Nous sommes arrivés un peu tôt de sorte que nous avons eu un peu de temps pour visiter le parc commémoratif des Jeux Olympiques d'Atlanta de 1996. Philippe et moi avons eu beaucoup de plaisir à se remémorer que c'est la seule fois où les Américains n'ont pas gagné le 4 X 100 mètres en athlétisme et que ceux qui ont gagné cette fois-là, eh bien, ce sont les canadiens, avec Bruni Surin en autres coureurs. Bien sûr, la plupart de nos choristes de la tournée n'étaient même pas nées à cette époque, ou sinon, elles n'étaient pas bien vieilles, ce qui fait qu'elles n'étaient pas très émues quand on leur a appris le fait divers (pour elles). C'est dans ce même parc que certaines de nos choristes ont fait la rencontre fortuite d'une autre chorale; un échange de chants bien senti s'en est suivi.

Photo chorale juste devant l'aquarium et le centre-ville d'Atlanta,
avec en arrière plan le centre Coca-Cola (pendant qu'il faisait gris au Québec...)

Nous nous sommes ensuite rendus à l'aquarium pour la visite qui a été divisée en 3 parties: une première plutôt en visite libre, une deuxième où nous allions voir le spectacle de dauphins et puis une troisième, où on allait assister à un film 4D sur la pollution des océans. La quatrième dimension était en fait constituée de gouttelettes d'eau pulvérisées sur nos têtes, de petits jets d'air sur nos mollets et puis une bancs qui tremblaient en quelques occasions bien choisies. C'est sûr que dit comme ça, on perd un peu la magie. Mais il demeure que la quatrième dimension fut très efficace auprès de nos choristes qui ont bien réagi, aux bons moments. C'était assez drôle et divertissant finalement. Ma partie préférée de l'aquarium... personnellement.

Ensuite, nous nous sommes rendus dans le fin fond de la campagne géorgienne où nous attendaient nos hôtes de Roswell (voir les photos). C'est entourés de fermes caprines, équines et autres mammifères, que nous avons une fois de plus goûté aux spécialités du sud: poulet frit, porc effiloché sur pain hamburger, maïs en épi, macaroni au fromage et thé glacé sucré. Nos estomacs commencent à s'y faire je pense. C'est comme un entraînement intensif. Ensuite, répartition dans les familles et rendez-vous le lendemain matin vers 8h00.

Le samedi, nous avions prévu faire d'abord la visite des bureaux de CNN. Ce fut extrêmement intéressant quoique expédié rondement par la guide qui savait son numéro sur le bout des doigts. Dans le deuxième groupe (nous étions divisés), il paraît que Stéphania a épaté tout le monde avec son numéro très à point de lectrice de nouvelles. Bravo Stéphania, ta réputation commence à se répandre déjà.

Moments inoubliables...

Petits explications et consignes
de Philippe avant la visite

Philippe et moi on tourne le dos une
seconde et puis... vous voyez ce qu'on
a à souffrir pendant ces tournées.

Nous avions ensuite rendez-vous avec l'histoire, celle plus particulièrement des droits civils des minorités visibles noires du sud. Nous sommes allés visiter le Site Historique National de Martin Luther King, Jr. Ce fut pour nous tous un moment très émouvant. Beaucoup de vidéo troublantes et inspirantes. À voir sans faute.


Par la suite, nous avons été très généreusement invités par nos hôtes pour aller déguster le souper qu'ils nous avaient encore préparer juste avant le concert conjoint. En première partie, nous avons eu droit à du très beau chant venant de trois sous-groupes qui ont chacun chanté quelques pièces de leur répertoire.

Les plus jeunes...

Les moyennes...

Les plus vieilles, franchement très impressionnantes. Un son magnifique
et des pièces difficiles!

Et puis est venu notre tour. Notre dernier concert de la tournée et le dernier concert de tournée de nos finissantes. Moments émouvants. Les filles sont allumées, attentives, surtout que le choeur précédent était à la hauteur. L'énergie positive était au rendez-vous: excellent concert! Bravo les filles!

Nos choristes préférées...

La grande finale du concert: Ain't no grave tous ensemble.
Fallait voir les chefs se passer la puck. De toute beauté!

Une dernière nuit, très très courte pour le premier groupe à partir, pas trop courte pour le deuxième, les plus vieilles. Le matin venu, quelques nuages vers l'aéroport, les derniers adieux à notre super chauffeur Dennis, l'aéroport et le retour. La boucle est bouclée. Une autre tournée exceptionnelle. Merci à nos choristes. Merci à mes accompagnateurs adultes. Merci enfin à vous, cher lecteurs, votre support m'est essentiel. Je vous dis à la prochaine.

François

Bonjour de Roswell!

Je vous écris pour vous dire que je ne vous ai pas abandonné. Simplement, la connexion internet à l'endroit où je suis en ce moment et depuis deux jours n'est pas terrible et puis nos heures de sommeil sont peu nombreuses. J'ai encore plein de choses à vous raconter, soyez sans crainte, ça viendra très bientôt.

Je peux vous dire que le premier vol semble avoir décollé en temps, et ai-je besoin de vous rappeler que ce temps est avancé d'une heure depuis cette nuit. Attention aux heures d'atterrissage. On a tous hâte de vous revoir. À tout de suite.

François

Salutations de Roswell!

Nous sommes arrivés dans cette ville au nord d'Atlanta ce soir (vendredi) comme prévu et je vous raconterai notre première rencontre avec les gens d'ici dans un prochain message du blog. Pour l'instant, laissez-moi vous mettre à jour sur ce qui s'est passé dans notre tournée hier.


Tout d'abord, avant de prendre l'autobus pour quitter Savannah, Philippe a dirigé une deuxième répétition publique, cette fois-ci devant un autre groupe de choristes de la Savannah Arts Academy, filles et garçons, successivement. Encore une fois, ces échanges de voix sont toujours profitables pour tous les choristes: on se mesure, on se situe, on évalue leur son, leur façon de faire, bref on se compare. Je trouve que c'est important de se comparer, en autant que l'exercice est fait dans le but d'identifier les différences, les forces et les faiblesses de chacun et ce qu'il faut améliorer. Dès qu'on cherche à déterminer qui est le meilleur, on passe à côté de ce qui est important.

Immédiatement après cette répétition, nous sommes partis en direction de LaGrange, dans l'ouest de la Géorgie. C'était une longue route à prévoir. Mais Michelle avait prévu le coup: quoi de mieux qu'on film "local" pour passer le temps agréablement durant ce voyage en autobus. Le film en question? Gone with the wind, vous l'aurez peut-être deviné. Ce film se passe un peu avant et après la Guerre de Sécession des USA, dans une plantation près de Atlanta et de Savannah, deux villes qui y sont mentionnées à plusieurs reprises. Sorti en 1939, ce film nous a donné entre autres, la plus grande citation de Hollywood ("Franchement, ma chère, c'est le cadet de mes soucis" ou si vous voulez, "Frankly, my dear, I don't give a damn.") et a été à mon sens, la plus grande source d'inspiration pour Le coeur a ses raisons de Marc Labrèche. En parlant de guerre, ça m'a frappé combien les gens que nous avons rencontré ont encore cette guerre dans leur pensée, dans leur héritage profond, alors que je soupçonne les gagnants du nord de ne plus y penser depuis bien longtemps. Je ne peux m'empêcher de faire un parallèle avec ce que nous avons vécu au Québec: il me semble qu'on en parle encore pas mal de la bataille des plaines d'Abraham, alors que dans le reste du Canada, personne ne s'en soucie.

Visité guidée de LaGrange;
nous sommes divisés en deux groupes

Étudiante Rioux fidèle au poste

Photo de groupe devant le
Marquis de Lafayette

Arrivés à LaGrange, nous avons eu droit à une visite guidée organisée par les historiens de la ville. Nous avons appris que le nom de la ville venait du fait que le Marquis, en passant dans le coin, aurait déclaré que ces lieux lui faisaient penser à son domaine près de Paris, où il y a le château de la Grange-Bléneau. Les fondateurs de la ville, voulant trouver à leur nouvelle ville un nom qui honorerait le Marquis, et voyant que Lafayette était déjà pris, ils décidèrent d'utiliser LaGrange.

Nous nous sommes ensuite rendus dans une salle communautaire attenante à l'église du concert pour y casser la croûte. Les gens là-bas nous avaient préparés un merveilleux festin typiquement "southern style". Immédiatement après, nous nous sommes préparés pour le concert. Première partie par eux et ensuite nous, pour une petite heure. Salle comble, publique chaleureux, tout y était pour faire de cette soirée une réussite et ce fut le cas. Les gens se sont même levés après la troisième pièce "Ain't no grave..." Il y avait de l'électricité dans l'air et les gens à la sortie n'avaient que des commentaires élogieux à faire à propos de notre prestation.

Un effort collectif pour le pliage
des programmes

Un sous-groupe de plus vieux

Les Young Singers of South Georgia

Une partie de la chorale dans
Jaacobin Pojat

La répartition dans les famille
après le concert

Demain je vous raconte notre journée de vendredi à Atlanta.

François

Bonsoir de Savannah!

Je sais, ça fait déjà trop longtemps qu'on s'est donné des nouvelles mais pardonnez-moi, hier soir, je suis littéralement tombé de sommeil devant l'ordinateur, incapable donc de produire quoi que ce soit. Mais je me reprends ce soir, avec plein de choses à raconter évidemment.

Commençons par mardi matin. À mesure que les filles arrivaient de leur famille respective, il devenait évident que plusieurs avaient définitivement pris trop de soleil la veille. Et à voir leur beau coups de soleil à motifs, il était encore plus évident que vos filles ont absolument aucune idée de comment mettre de la crème solaire...! C'est stupéfiant. Je vous laisse juger par vous-mêmes sur ces quelques photos prises avec grand plaisir (mais très gentiment quand même).

Photo de groupe avant notre départ de Tampa,
devant la faculté de musique de l'University of South Florida.

Tout le monde arrivé, les photos d'usage prises et les salutations chaleureuses échangées, nous avons pris la route en direction du nord-est, vers Savannah et la côté atlantique. Et qui dit côte atlantique dit bien sûr, océan atlantique et plage atlantique. On ne pouvait rater pareille occasion de tester à nouveau la qualité de l'épandage de crème solaire dont font preuve nos choristes préférées. Nous avons donc suivi nos GPS vers la plage indiquée la plus proche. Nous sommes vite arrivés à la guérite... d'une base navale américaine! Le soldat à notre arrivée avait un air pour le moins perplexe. "What? a bus full of canadian girls 13 to 17 years old? ...to the beach... on this american naval base... right, hahahaha... Oh! you're serious! ...euh... let me just check with the "relation to the public" officer..." Il a quand même été de bonne foi et a appelé ses supérieurs pour leur raconté qu'une bande d'adolescentes canadiennes voulaient se prélasser sur la plage des soldats pour une petite heure. Après avoir appris, sans grande surprise, qu'on ne pourrait pas passer et qu'il fallait avertir trois mois à l'avance, ils nous ont fait entrer sur la base navale sous escorte de la police militaire qui a bloqué le trafic dans les deux sens pour que notre autobus discret de 14 mètres puisse faire un virage en U et ressortir de la base. La beauté de la chose, c'est que nous pourront dire maintenant que nous avons déjà visité une base navale américaine hautement sécurisée. Quand même... Ah oui, j'oubliais: pardonnez-moi, je n'ai pas trop osé prendre de photos de l'évènement en question, j'espère que vous comprendrez...

Un "must": le football de plage et les VB,
complètement indissociables

Étant près de Jacksonville et de sa plage municipale, et l'heure du dîner approchant, nous avons joint le "pas loin" à l'agréable et décidé de manger nos lunchs sur la plage à cet endroit. Vingt-et-un degrés, petite brise, ciel bleu et eau glaciale... Pas besoin de vous dire que nos choristes ont pris bien le temps d'appliquer de la crème solaire cette fois-ci (voir les photos)

Une fois bien rassasiés de bouffe, soleil, football et eau de mer, nous avons repris la route, direction Savannah, où nous étions attendus vers 17h30. Dès notre arrivée, nous avons été invités à passer dans la salle de concert de la "Savannah Arts Academy", l'endroit où nous allions faire le concert du soir avec les choristes de la place.

Encore une fois, le Savannah Children's Choir, un petit choeur de niveau primaire et début secondaire, ont d'abord offert une brève performance plus que respectable. Ils ont été suivis du groupe de jeunes femmes "Skylarks", un groupe très sélecte de la Savannah Arts Academy. Philippe et moi avons beaucoup apprécié leur sens artistique très développé (voir photo ci-bas) (à noter que les niaiseries écrites sur ce blog n'engage que moi et que Philippe n'est qu'une victime collatérale de mes blagues douteuses). Nos choristes sont ensuite venues compléter le concert avec quelques chants (voir en photos). Le tout a peut-être duré une heure. Les concerts donnés le premier soir d'un séjour, alors que nous sommes fraîchement arrivés, que nous n'avons pas encore bien établi le contact avec les gens qui nous reçoivent, sont toujours un peu plus difficiles. Doublé du fait que notre prestation était courte et que les filles étaient fatiguées et peut-être un peu trop confiantes dû à leurs succès de la veille, ça n'a pas été le concert du siècle, disons. Rien de bien effrayant, juste beaucoup de place à l'amélioration. De toute façon, les gens ont bien apprécié et les filles sont parties dans les familles heureuses et pressées de souper et de rejoindre de bons draps confortables. Le rendez-vous du lendemain matin a été fixé entre 7h30 et 8h30, heure à laquelle Philippe allait diriger une répétition publique, devant les étudiants en chant choral de la Savannah Arts Academy.

Savannah Children's Choir

Nos VB

Le groupe Skylarks

La répétition a eu lieu dans la salle normalement utilisée par ces jeunes chanteurs. La Savannah Arts Academy est une école d'enseignement des arts en général et s'adresse à des jeunes de niveau "high school", c'est-à-dire entre 14 et 18 ans ou si vous voulez, de la 9e à la 12e année scolaire. Ils sont hautement sélectionnés et sont classés académiquement parmi les meilleurs aux USA. Le climat était très amical et les échanges fructueux.

Immédiatement après la répétition, nous nous sommes rendus sur la Tybee Island. Ils s'agit d'une des ìles-barrières situées à quelque distance de la côte de la Géorgie qui elle, n'a pas de plage côtière à proprement parlé mais plutôt des marais salants. La Tybee Island est un lieu hautement touristique en haute saison. Par contre, à 7 degrés Celcius et des vents de 50 km/h, c'était nettement plus tranquille. Nous sommes quand même montés dans un des plus beaux phares du 18e siècle (du moins la base est du 18e siècle). Rendus en haut, il nous était interdit de sortir tellement le vent était puissant et dangereux. On a quand même pu visiter à notre guise, avec des guides originaux et très sympathiques, qui nous expliquaient ce qu'il y avait à expliquer. Visite appréciée par les filles je crois bien.

Arrivés tout au haut, tout juste
sous la lampe

La lampe du phare et les
lentilles de Fresnel

Nous sommes ensuite revenus à Savannah pour y faire une visite guidée de la vieille ville historique (voir photos). C'est vraiment une petite enclave de beauté magique cette vieille ville. Le retour prévue au Savannah Arts Academy était prévu vers 17h. Les parents sont venus chercher nos choristes et puis on leur a dit "bonne nuit, faites de beaux rêves".

Savannah Arts Academy

Demain, départ pour LaGrange. On va traverser le Géorgie d'Est en Ouest mais le plus triste, c'est qu'on quitte l'océan pour de bon. Il faudra revenir...

François

Répétition à l'université

Bonsoir de Tampa!

Première "vraie" journée de tournée terminée. Elle était plutôt bien remplie et fatigante, mais ô combien satisfaisante à plusieurs égards. Les filles sont arrivées à l'université vers 8h30 pour le rendez-vous matinal. Philippe avait cru bon convoquer les choristes à une petite répétition d'une heure, question de préparer le concert du soir. Certaines semblent plus reposées que d'autres, mais toutes sont enchantées par leur famille-hôte.

On écoute le chef avec attention

Philippe mène la répétition rondement et les choristes sont concentrées et font le travail, surtout que l'activité suivante est un séjour de quelques heures à la plage Clearwater Beach où elles ont très hâte de se retrouver.

La journée est splendide mais c'est un peu frais: à 7h du matin, il faisait 6 degrés. En arrivant à la plage vers 10h30, la température s'est quelque peu réchauffée mais c'est pas encore la canicule. Alessandra ne se peut plus, elle veut absolument sortir de l'autobus.

Alessandra dans toute sa plendeur mais
surtout, Stéphania avant... la plage.

On en profite pour prendre une photo de groupe, le décor est trop impressionnant. La plage nous invite fortement à aller la rejoindre au plus tôt et personne ne s'est laissé prier très longtemps. Les filles ont été très bien averties que bien que la température soit fraîche, il n'en demeure pas moins que le soleil, sous  ces latitudes, est quand même très fort, même en mars. Donc crème solaire sinon obligatoire, chaudement recommandée. Plusieurs adoptent la ligne de la sagesse et de l'expérience et se crèment allègrement. D'autres n'ont pas jugé vraiment nécessaire de le faire et vont avoir quelques difficultés à supporter certaines pièces de vêtement dans les prochains jours. D'autres enfin, se sont crémées mais un peu à la va vite, ce qui laissera quelques marques plutôt cocasses sur leur visage pour un jour ou deux.

Notre amie la créme solaire

Marie-Julie qui semble vouloir s'envoler

Après avoir cassé la croûte parfois au profit de quelques goélands plutôt agressifs, nous avons trouvé un terrain de volleyball à conquérir. Le ballon de Noémie, quoique rose, a été bien utile pendant ces quelques heures. Bravo et merci Noémie!

Les joies de la plage

On fait la pause sous la douche-tortue
de mer

Après s'être changés à nouveau en tenue de ville, nous nous sommes rendus au centre-ville de Tampa pour y faire un peu de magasinage et se détendre un peu avant une autre répétition de fin d'après-midi. Nous découvrons avec bonheur l'église où nous allons chanter pour le concert du soir. C'est tout neuf, très moderne et ça sonne bien: ça promet.

Gloria ne peut résister à la
musique entraînante de
 Amy Winehouse: elle nous
refait le coup du talent show
dans l'autobus cette fois

Grande dégustation de pizza

On a faim...

 À la fin de la répétition, la pizza nous est annoncée avec grande joie car cette journée à la plage nous a bien ouvert l'appétit. C'est le temps de fraterniser encore un peu avec nos hôtes avant le concert.

Le concert se présente finalement comme assez détendue: Deah, la directrice musicale des choeurs qui nous reçoivent est très sympathique et simple. Elle nous présente d'abord, tour à tour, trois de leurs choeurs à voix égales (ils sont divisés un peu comme nous en groupe d'âges différents). Chaque choeur nous présente deux pièces. Les voix sont bien placées, la qualité est au rendez-vous, il faudra bien chanter, comme d'habitude.

Le choeur le plus jeune

Le choeur intermédiaire

Le choeur plus expérimenté

Nos choristes en pleine performance

 Et comme on pouvait s'y attendre, les filles ont bien chanté. Elles ont livré un excellent premier concert, ce qui est de bon augure pour le reste de la tournée. À la sortie, que de beaux commentaires de la part des gens qui assistaient. Une dame me dit que d'habitude elle s'endort pendant les concerts, sauf quand ce sont ses enfants qui chantent mais que là, elle est restée sur le bout de sont siège tout le long. Ce qui semble frapper le plus les gens c'est la joie communicative de chanter de nos choristes, leur belle énergie complice sur la scène. Sans oublier la qualité de la performance. Si ça vous intéresse, plusieurs personnes sont reparties avec des CD à nous. C'est comme si on semait quelques graines de bonheur un peu partout sur notre passage, bien humblement cela va sans dire. Ça fait très plaisir à voir et à entendre en tout cas.

Ici, les VB placées pour la chanson Jaakobin Pojat,
toujours très impressionnante

Je vous laisse là-dessus et on se reparle probablement demain.

François